يقصد بالحراسة النظرية توقيف المشتبه بهم لدى مخافر الشرطة القضائية ( الشرطة، الدرك، أمن الطرق ) طيلة فترة البحث الإبتدائي أو خلال جزء منها، وهي صلاحية منحها المشرع لضابط الشرطة القضائية تحت إدارة وكيل الجمهورية.
لا تحسب من مدة الحراسة النظرية أيام العطل و الأعياد؛
حدد القانون مدة الحراسة النظرية كالتالي:
■ في جرائم الأطفال: